Une visite des villas des Médicis lors de votre visite en Toscane est une expérience à ne pas manquer qui vous permettra de vous éloigner du chaos de la ville et de découvrir ce que sont de véritables joyaux architecturaux plongés dans la nature et riches en histoire.

Il y a 12 villas appartenant à la famille des Médicis et incluses en 2013 dans la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Voyons ce qu'ils sont et pourquoi les visiter!

Les Médicis sont connus pour vivre à Florence, d'abord au Palazzo de via Larga (aujourd'hui Palazzo Medici Riccardi près du Duomo), puis à partir de 1540 au Palazzo Vecchio et enfin au Palazzo Pitti où ils ont vécu jusqu'en 1737, l'année de la mort du dernier Médicis, Gian Gastone. Cependant, entre le XVe et le XVIIe siècles, les Médicis ont commandé la construction de splendides villas à la campagne, des lieux entourés de beaux jardins, pour se prélasser et accueillir les intellectuels les plus éminents de l'époque, et entourés aussi des bois pour pratiquer le hobby favori des Médicis, la chasse. Il peut sembler évident que les Médicis ont choisi la villa comme type de construction, mais ce n'est pas le cas si vous pensez que jusqu'au 15ème siècle, le bâtiment extra-urbain typique des grandes familles était le château, c'est-à-dire un bâtiment fortifié, souvent avec des tours crénelées dont la fonction principale était de défendre le territoire, une sorte d'avant-poste militaire en somme, plus qu'une résidence accueillante pour passer du temps à la campagne.

Ce sera Lorenzo dit Le Magnifique qui décidera d'abord de transformer un bâtiment fortifié de Poggio a Caiano (près de Florence) en un bâtiment différent, une élégante villa symbole de sa puissance et de sa culture, construite sur une butte pour admirer le panorama environnant.

La villa Médicis de Poggio a Caiano est en fait considérée comme le prototype de la villa Médicis et a été construite par Giuliano da Sangallo selon les principes de base de l'architecture civile extra-urbaine qui avait entre-temps été théorisés par Leon Battista Alberti en 1450 dans son De re aedificatoria.

À quoi devait ressembler une villa?

Leon Battista Alberti a écrit qu'une villa devait être construite au sommet d'une colline pour profiter de la vue, elle devait être entourée d'un jardin pour admirer à la fois la villa elle-même et le paysage environnant, elle devait être équipée d'activités agricoles et pastorales telles que être autosuffisante. Voilà que toutes ou presque toutes les villas des Médicis ont ces caractéristiques. En plus d'être de splendides résidences de campagne, symbole de la puissance et de la richesse des Médicis, elles étaient également de véritables fermes.

Votre découverte des villas des Médicis devrait donc commencer par une visite de la villa de Poggio a Caiano à laquelle de nombreux noms de la famille des Médicis sont liés.

Tout d'abord Francesco I, décédé ici dans des circonstances encore mystérieuses, suivi dans le même sort par sa femme Bianca Cappello. Une visite guidée de cette villa vous permettra de connaître cette histoire d'amour qui fut opposée par tous et avec un destin tragique. En revanche, Cosimo III et son épouse Marguerite Louise d'Orleans n'ont pas du tout vecu une histoire d'amour: leur mariage était de loin le plus malheureux de l'histoire de la dynastie des Médicis et la pauvre Marguerite préférait se retirer en exil dans cette villa plutôt que de vivre avec son mari au Palazzo Pitti… regardez le portrait de Cosimo III et vous comprendrez pourquoi!

La Villa La Petraia et la Villa di Castello sont situées à une courte distance l'une de l'autre, nichées sur les collines à 8 km du centre de Florence. Dans la première, vous pouvez admirer la plus belle salle de bal d'Italie, créée en 1872 lorsque Florence était la capitale, transformant ce qui était la cour de la villa dont les murs avaient été peints à l'époque des Médicis, créant une élégante structure de verre comme couvrir, refaisant le sol et ajoutant un somptueux lustre en cristal et améthyste! La Villa di Castello abrite l'Accademia della Crusca (une académie de savants de linguistique et philologie) et ne peut pas toujours être visitée, mais son jardin est ouvert avec entrée gratuite et mérite une visite. Il est certainement l'un des jardins des Médicis les plus fascinants, ne serait-ce que pour sa collection de 500 plantes d'agrumes issues des anciennes variétés des Médicis. Au cours de votre visite guidée, ce sera l'endroit idéal pour découvrir la `` citromanie '' des Médicis, ou leur passion infinie pour les agrumes récoltés en nombre impressionnant et les variétés rares et bizarres créées par les jardiniers au service des Médicis! Un passe-temps familial vraiment unique!

Toutes les villas des Médicis n'ont pas été construites près de Florence, à partir du XVIe siècle, le pouvoir des Médicis, en devenant maintenant grands-ducs, s'est étendu au point qu'il avait besoin de résidences dans d'autres territoires, alors bien éloignés du siège du pouvoir des Médicis.

Nous arrivons à la Villa de Cerreto Guidi, un pavillon de chasse recherché par Cosme Ier près de la Padule di Fucecchio, une région humide riche en oiseaux. Il est situé à environ 40 km du centre de Florence et est le lieu où un terrible événement sanguin a eu lieu. Ici Isabelle est morte, la fille préférée de Cosme Ir et Eleonore de Tolède, étranglée par son mari jaloux Giampaolo Orsini même s'il y a ceux qui prétendent qu'Isabella est morte de maladie ... le mystère persiste toujours dans les splendides pièces de cette villa!

Plus proche de Florence se trouve la villa Médicis de Fiesole, propriété privée, mais dont les jardins sont ouverts au public et vous offriront une vue imprenable sur le centre-ville! C'était la villa où les plus grands penseurs de la cour de Lorenzo le Magnifique se sont rencontrés, tels que Pico della Mirandola, Agnolo Poliziano et Marsilio Ficino. Et c'est ici que la conspiration Pazzi devait à l'origine avoir lieu pour tuer Lorenzo le Magnifique et son frère Giuliano. Et qu'en est-il de la villa Médicis La Ferdinanda dans la province de Prato, commandée par Ferdinando I et appelée `` la villa aux cent cheminées '' qui a même hébergé Galileo …! On peut pas oublier les villas Medicis de Cafaggiolo et de Trebbio même si elles rappellent plus un château qu'une villa de la Renaissance car elles ont étè edifiées avant la naissance des premières véritables villas Medicis. Les deux sont situées dan le Mugello, la région d'origine de la famille des Médicis. S'éloignant de Florence, à Quarrata (Pistoia), nous trouvons la Villa La Magia où le fils des malheureux Francesco I et Bianca Cappello a séjourné, puis le Palazzo di Seravezza sur les pentes des Alpes Apuanes, où Cosme Ier restait quand il visitait les carrières de marbre. Enfin, moins accessible, mais tout de même remarquable, la Villa di Careggi, toujours fermée pour restauration, et celle de Poggio Imperiale abritant aujourd'hui l’école de la Santissima Annunziata.

La plupart des villas des Médicis sont ouvertes au public et facilement accessibles, tandis que les villas privées sont ouvertes sur rendez-vous.

Chaque villa est liée à un ou plusieurs personnages de la famille Médicis qui y ont laissé leur empreinte indélébile. Ce sont des lieux pleins d'événements sanglants, d'amours indéfectibles, de jalousies folles ou plus simplement de lieux de rencontre d'esprits brillants. Mon conseil est de choisir une visite guidée des villas des Médicis afin de mieux saisir les éléments distinctifs et découvrir toutes ces histoires de famille qui rendent ces lieux si fascinants et chargés d'histoire. Selon le temps dont vous disposez, vous pouvez facilement visiter les villas qui vous intéressent le plus avec votre guide et ainsi découvrir des coins moins connus de la Toscane!